 Santorini heeft een landoppervlakte van 75 km2 met een kustlijn van 69,5 km en een bevolking van 9.700 inwoners. Het is een vulkanisch eiland met een steile westkust, waardoor men vanaf de nederzettingen op de kust een fantastisch uitzicht heeft. De bakermat van de Cycladische beschaving ligt op dit eiland, maar werd vernietigd door een vulkaanuitbarsting waaraan de helft van het eiland verzonk.
Santorini ligt recht boven de noordkust van Kreta. Messaria is de kleine havenplaats waar de veerboten aanleggen. Een kronkelende weg leidt naar de, op de "Kaldera" (kraterwand) gelegen, drukke hoofdstad Fira, een typische Cycladenstad met witte huizen en daken in pasteltinten.
Cultuur
Er zijn archeologen en geschiedkundigen die veronderstellen dat Santorini het vroegere Atlantis moet zijn geweest. Zeker is in ieder geval dat er voor de uitbarsting een idyllische en hoge beschaving is geweest. Bezienswaardig zijn de opgravingen van Akrotiri Antiqua, een havenstad uit omstreeks 2000 v. Chr. met prachtige muurschilderingen.
Ook Thira Antiqua (of Archaia Thira) is een indrukwekkende, Dorische soldatenstad met resten van een stad uit de hellenistische tijd, een theater met 1500 plaatsen, een byzantijns kerkje en een tempel voor Apollo Karneiros.
Natuur
Het eiland werd rond 1475 v. Chr. door een enorme vulkaanuitbarsting getroffen. Daardoor heeft het eiland de huidige sikkelvorm. De baai die je binnenvaart is de vroegere krater. De aanblik van een stralend wit stadje balancerend op de rand van deze 270 m hoge wand is magnifiek. Verspreid over het eiland liggen wijngaarden en tomatenvelden. Voor de westkust liggen enkele zwarte eilanden (de Kaïmeni), die in feite de toppen zijn van de in zee verdwenen vulkaan.
Te zien en te doen
Chora (of Thira) ligt aan de rand van de steile westkust en heeft een unieke architectuur. Huizen zijn gedeeltelijk uit de zachte rots gegraven.
Mooie bezienswaardigheden zijn hier:
-De huizen en hun bijzondere architectuur.
-De twee kathedralen (orthodox en katholiek).
-Het Dominicanen klooster.
-“Nea Kameni”, de imposante zwarte vulkaan, is per boot bereikbaar .
-Het archeologisch museum met een verzameling van oud Griekse –en Romeinse vondsten.
-Het prehistorisch museum met vondsten van voor de bloei van de Cycladische beschaving.
Locale evenementen zijn:
-Het feest van de profeet Elias op 20 juli.
-“Hyphestia” van 15 tot en met 30 augustus; een evenement met muziek, dans, traditionele gerechten, tentoonstellingen en concerten.
-Festival van klassieke muziek in augustus en september.
Akrotiri is bekend van de opgravingen van een prehistorische Cycladische stad. De stad werd ontdekt onder een dikke lava laag, waardoor zij goed bewaard is gebleven. Deze opgraving is ouder dan Pompeï in Italië.
Emporio is een indrukwekkend middeleeuws dorp met zeer smalle straatjes.
Een bezoekje waard zijn:
-De vierkante toren uit de Turkse tijd ter bescherming van de nederzetting.
-Het kapelletje van Ag. Nikolaos.
Imerovigli is een dorp met een prachtig uitzicht, traditionele huizen, smalle straatjes en vele kerken. De mooiste locatie van het eiland om van de zonsondergang te genieten.
De bezienswaardigheden hier zijn:
-Het Ag. Nikolaos klooster, gesticht in 1674.
-De Ag. Georgios kerk met een adembenemend uitzicht.
-Het Venetiaanse kasteel uit de 12e eeuw.
-De ‘kaldera’, een steile afgrond die is veroorzaakt door het verzinken van het eiland.
Kamari is een toeristisch centrum met een uitgebreid strand.
Toch is er ook het één en ander te bezichtigen, zoals:
-Ruïnes van oud Griekse constructies aan zee.
-De byzantijnse Episkopi kerk met fresco’s uit de 11e eeuw.
-Een wijndistilleerderij uit de 19e eeuw.
Evenementen die hier gehouden worden zijn:
-Maria Hemelvaart op 15 augustus, met dans, wijn en traditionele gerechten.
-In de 2e helft van augustus een culturele manifestatie met concerten, tentoonstellingen enz.
Megalochori is een traditioneel dorp met smalle straatjes, neoklassieke huizen en witte kapellen.
Het is de moeite waard om hier een bezoek te brengen aan:
-De Maria kerk met een prachtige iconenwand.
-De wijndistilleerderij van Boutaris, waar men meer te weten komt over de geschiedenis van de wijnproductie van het eiland.
Ia is een kosmopolitische nederzetting met een prachtig uitzicht. Het staat bekend om de handgeweven stoffen en de tot pensions omgebouwde traditionele huizen, die zijn uitgehouwen uit de zachte rotswand.
De bezienswaardigheden zijn:
-Een hele bijzondere zonsondergang.
-Het kasteel.
-Verschillende windmolens in de omgeving.
-Het maritiem museum.
 Perissa is bekend om haar uitgebreide, zwarte strand en daardoor één van de drukst bezochte punten van het eiland.
De bezienswaardigheden hier zijn:
-Het antieke Thira ligt op een berg boven Perissa en dateert uit de 8e eeuw voor Christus. Het biedt een adembenemend uitzicht. Goed bewaard gebleven zijn het theater, de agora, de heiligdommen en ruïnes uit de hellenistische en Romeinse jaren.
-Het klooster van Perissa.
Pirgos is een groot dorp in het binnenland met en uitgebreid uitzicht.
Een bezoek kan hier gebracht worden aan:
-De huizen rondom het oude kasteel.
-De Theotokaki kerk uit de 10e eeuw met een mooie templon en oude iconen.
-Het half geruïneerde klooster van profeet Elias.
-De wijndistilleerderij van Santo.
Een culturele manifestatie die hier gehouden wordt heet “Ode aan het kasteel”, met theater, dans en poëzie.
Excursies
Je kunt boottochtjes maken naar de kleine eilandjes voor de westkust, naar het eiland Nea Kaïmeni, naar het heilige eiland Delos of een tochtje per vissersbootje rond het eiland. Een wandeling naar het Profeet Elias klooster dat op de hoogste punt van het eiland staat is ook een aanrader.
Stranden
De stranden op Santorini zijn een mengeling van lavazand, fijnzand en grijsgetinte kiezels en keien. De mooiste stranden zijn te vinden bij Perissa (zwart lava-/grofzand) en Kamari.
 Uitgaan
De beste uitgaansmogelijkheden vind je in Thira en Perissa. Er zijn bars, bouzoukiclubs, discotheken, restaurants en een bioscoop. In de overige dorpen zijn eenvoudige taverna's en Griekse barretjes. Leuke tip: In Perissa kan je in een openluchtbioscoop genieten van Engelstalige films met Griekse ondertiteling .
Sporten
Naast wandelen en zwemmen kan je er tennissen, windsurfen en minigolfen.
Accommodatie
Overnachten kan in de talrijke, voornamelijk kleine hotels en pensions. Verder zijn er bungalow- en appartementencomplexen. Veel pensions zijn gevestigd in de traditionele huizen. Verreweg de meeste accommodaties treft men in Kamari aan. Hier en in Perissa zijn de accomodaties iets goedkoper dan elders op het eiland.
Jachthavens
Messaria heeft een marina en een douanekantoor.
Verbindingen
Boten vanaf Santorini en vice versa. |
|
|
Cycladen 
